線路に砂利が敷いてある理由

電車の線路（レール）には砂利が敷き詰められています。

この砂利にはレール・枕木への重さを受け、吸収するクッションの役割があります。
砂利と砂利の隙間が騒音を吸収し、線路周辺の建造物に伝わる振動を軽減させることができるのです。（土では柔らかすぎ、コンクリートでは硬すぎる）

また、地盤が沈下したときに、修正が容易であるのも砂利を敷く利点です。（砂利を継ぎ足せばいいため）