海外では多くの場合、本人の証明や責任の確認として直筆のサインを書きます。
日本でサインと言えば芸能人や有名人くらいしか書かないイメージですが、海外では日本の印鑑と同様に、自身のサインを役所に届け出て証明を行います。
ハンコや印鑑は正式には「印章」と呼びます。
印章を押すことを「押印」、「捺印」、「押捺」などと呼びますが、ハンコという言葉は「版行(はんこう)する」から来ています。
版行とは浮世絵などを版画にする事をいいますが、この様子が印章を捺印する事と似ていたため、「版行」が略されて「ハンコ」と呼ばれるようになり、「判子」という字があてられたのです。